Barrières. Obstacles. Inégalités. Des mots familiers trop souvent associés aux questions liées à la santé sexuelle et reproductive des femmes. La Journée internationale des droits de la femme offre l’occasion de rappeler que les nombreux problèmes d'inégalité et de discrimination envers les femmes. Bien que nous soyons en 2023, nous sommes toujours à la traîne en matière de droits des femmes. Ceci est vrai en ce qui concerne l'éducation, l'emploi et, bien sûr, l'accès de base aux services de santé. En ce qui concerne l'accès aux soins liés à l'avortement, le paysage a certainement changé de manière significative au cours des dernières années, en Amérique du Nord.

La décision de la Cour suprême des États-Unis d'annuler le jugement Roe v Wade a remis l'avortement en avant-scène et, comme prévu, les conséquences de cette décision sont dévastatrices. Les femmes américaines ont non seulement perdu leur droit de choisir et leur liberté de choix, mais elles ont également perdu un accès crucial à des soins d'avortement sécuritaires et légaux.

Dans l'année qui a suivi cet décision, deux fois plus de cliniques d'avortement ont fermé leurs portes aux États-Unis. En outre, l'interdiction potentielle de la mifépristone, un médicament populaire pour l'avortement, pourrait nuire davantage aux femmes qui cherchent à se faire soigner, ou pire encore mettre leur vie en danger si elles ont recours aux soins de praticiens de l'avortement dorénavant considérés comme étant illégaux.

Au Canada, l'avortement n'est pas illégal mais l'accès à ces services est limité pour diverses raisons. Il s'agit souvent d'une question de géographie, les régions éloignées n'ayant pratiquement aucun accès aux services d'avortement. Les patientes doivent souvent parcourir de nombreux kilomètres pour se rendre dans une clinique d'avortement. C'est le cas dans les provinces atlantiques. Le récent accord sur le financement des soins de santé a mis en lumière l'état de la situation au Nouveau-Brunswick, par exemple.

Le Dr Yuyang Wang*, membre de la SOGC et obstétricien à l'hôpital général de Brockville, nous a parlé de l'accès à l'avortement dans les provinces de l'Atlantique: 

« Plusieurs région du Canada atlantique sont mal desservies. Les patients doivent encore conduire de nombreuses heures pour avoir accès à des services qui sont censés être garantis par la Loi canadienne sur la santé. Il est inéquitable que ce soit le cas, et c'est injuste pour une population qui est déjà mal desservie et confrontée à de nombreux obstacles aux soins. »

Les femmes peuvent chercher à interrompre une grossesse pour diverses raisons, qu'il s'agisse d'un problème de santé physique ou pour une raison personnelle. Mais les directives varient considérablement d'une province à l'autre. Certaines régions pratiquent l'avortement chirurgical après 12 semaines de grossesse, d'autres non. Seulement 4 provinces* offrent la possibilité d'un avortement chirurgical à 20 semaines : l'Alberta, la Colombie-Britannique, l'Ontario et le Québec. Si une femme décide de mettre fin à sa grossesse après 24 semaines, elle doit se rendre dans une autre province ou un autre pays pour obtenir une intervention médicale, ce qui entraîne un coût financier important. 

La SOGC sonne l’alarme au sujet du manque d'accès aux avortements chirurgicaux au Canada, et ça, depuis de nombreuses années et continuera de le faire tant que ce problème persiste. 

En 2019, nous avons publié une déclaration qui réclame un meilleur accès et de meilleures alternatives pour les grossesses non désirées :

« La grossesse et l’interruption de grossesse sont des décisions complexes qu’il ne faut pas prendre à la légère. L’avortement est une option nécessaire; la seule question qui se pose est à savoir si elle sera accessible et sécuritaire ou réservée aux personnes qui en ont les moyens. L’objectif est de veiller à ce que toutes les Canadiennes obtiennent le même accès à des fournisseurs de soins de santé bien formés et disposés à offrir un choix d’interruption chirurgicale ou médicamenteuse, dans un réseau de soins sécuritaire, près de chez elle. »

L'accès aux services d'avortement est crucial, mais l'éducation et l’accessibilité des ressources pour la contraception sont également importantes. En effet, les chercheurs ont conclu que pas moins de 61% des femmes canadiennes ont eu au moins une grossesse non planifiée au cours de leur vie. L'accès à une contraception gratuite et efficace réduirait considérablement le taux d'avortement au Canada.

Une petite victoire importante !

La Colombie-Britannique a fait un premier pas vers la gratuité de la contraception pour les femmes, qui couvrirait les pilules hormonales orales, les injections contraceptives, les dispositifs intra-utérins hormonaux et en cuivre, pour n'en citer que quelques-uns. 

Notre Directrice générale, Dre. Diane Francoeur a partagé ses impressions quant au nouveau financement obtenu : 

« Habituellement, les femmes assument seules le coût total des contraceptifs. C'est une énorme victoire pour les femmes de la Colombie-Britannique. »

Chaque petite victoire compte, mais de plus grandes victoires doivent être remportées. Nous ne pouvons plus nous permettre de laisser les femmes en plan lorsqu'il s'agit de leurs droits reproductifs. Autonomiser les femmes signifie leur accorder une valeur égale dans la société, leur donner des soins appropriés et leur offrir un environnement sécuritaire pour recevoir ces soins.


À propos du Dr Yuyang Wang

Le Dr Wang est originaire de London, en Ontario, et a fait ses études de médecine à l'Université de Western Ontario avant de faire sa résidence en obstétrique et en gynécologie à l'Université Dalhousie (Halifax). Les domaines d'expertise du Dr Wang comprennent la contraception, la gestion des menstruations et de la ménopause, la gynécologie pédiatrique et adolescente, les fibromes utérins et les masses pelviennes, ainsi que la santé des transgenres. Il a également occupé le poste de collaborateur CARE (Contraception Advice, Research, and Education) à l'université Queen's.

* Veuillez noter que certains liens ne sont disponibles qu'en anglais.

(Photo : Dr Yuyang Wang)

Chaque mois de février, des gens de partout dans le monde se rassemblent pour célébrer et faire connaître les contributions et les triomphes exceptionnels de la communauté noire. Le mois de l’histoire des Noirs est un moment de l’année tout indiqué pour apprécier les grandes réalisations des Canadiens noirs et afro-descendants dans plusieurs domaines comme les arts, les sciences, les sports et bien d’autres. Impossible de nier leur influence culturelle qui nous a permis de nous améliorer.  

Le thème de cette année est À nous de raconter, qui rappelle l’importance de raconter l’histoire, celle des personnes qui ont fait changer les choses dans leur communauté et dans la société, mais aussi de reconnaître la vivacité d’esprit qui les a aidées à surmonter les obstacles de la discrimination et de l’inégalité. Malheureusement, il en reste toujours. C’est d’ailleurs le cas dans le réseau de santé au Canada, où n’est pas rare qu’on ferme les yeux sur les problèmes de santé des femmes noires. Bon nombre d’entre elles viennent à souffrir de cette négligence.  

Heureusement, bien des organismes se penchent sur ces préoccupations et travaillent d’arrache-pied pour créer de meilleures ressources pour les femmes noires. Les sociétés médicales telles que la Black Physicians Association of Ontario, Black Physicians of Canada ainsi que la SOGC prennent parole et exigent que les femmes noires obtiennent des soins de meilleure qualité en général, car elles peuvent être particulièrement vulnérables à certains problèmes de santé, comme certains types de cancer.

Récemment, les médecins canadiens ont souligné l’importance d’améliorer le dépistage du cancer du sein chez les femmes noires. Génétiquement, ces femmes sont plus à risque de développer ce cancer que les autres membres de la société. Le risque de cancer du col de l’utérus est aussi plus élevé que la moyenne dans cette population. Le fait d’améliorer l’accès à des soins de qualité supérieure aidera non seulement à sauver des vies, mais permettra aussi aux chercheurs de recueillir des données importantes sur la prévention de certaines maladies pour les générations futures.

Depuis des années, les médecins de partout au Canada sonnent l’alarme quant à la collecte de données dans le réseau de santé. C’est certainement le cas lorsqu’il s’agit de faire le suivi du taux élevé de mortalité maternelle chez les femmes noires canadiennes*. Malheureusement, il n’y a tout simplement pas de données sur lesquelles se fier. Par conséquent, nous n’avons aucun moyen de savoir quelles sont les causes.  Les médecins canadiens ne peuvent se fier qu’aux statistiques d’autres pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni. 

Dans une récente annonce, le ministre de la Santé dit vouloir améliorer le partage des données entre les provinces. Il s’agit indéniablement d’un pas dans la bonne direction, mais on ne règle toujours pas le problème fondamental de l’infrastructure du réseau de santé canadien, à savoir la discrimination systémique.  

En 2019, la National Library of Medicine a publié une étude sur le racisme systémique qui nuit à la santé et aux droits sexuels et reproductifs des femmes noires au Canada* et d’autres groupes. Il est évident qu’en ayant une meilleure compréhension des préjugés historiques au sein même de notre réseau de santé, nous verrons inévitablement une amélioration dans la prestation des soins et les ressources pour cette population. 

Ces obstacles raciaux sont particulièrement visibles* en ce qui concerne le manque de médecins noirs dans les établissements de santé au Canada. Pour pouvoir améliorer la qualité des soins, nous devons proposer les bons fournisseurs de soins et donner les bonnes ressources aux communautés les plus touchées. 

Nous avons parlé à une membre de la SOGC, la Dre Cynthia Maxwell, spécialiste en médecine fœto-maternelle au Mount Sinai Hospital. Elle nous a offert ses impressions sur la façon de surmonter ces obstacles et d'améliorer la qualité des soins offerts aux femmes noires dans notre réseau de santé :

« En reconnaissance du Mois de l’histoire et de l’avenir des Noirs 2023, la SOGC pourrait jouer un rôle de leadership en étant un vrai modèle d’inclusion et en promouvant la santé reproductive des femmes noires. Pour ce faire, elle doit réfléchir à la représentation dans ses organes décisionnels, y compris le conseil d’administration et les comités scientifiques et des directives cliniques, en particulier en ce qui concerne les stratégies pour inclure les leaders de la santé noirs et la voix des communautés noires dans les discussions nationales sur la mortalité maternelle. En s’engageant et en étant redevable envers les communautés noires, la SOGC pourrait attirer l’attention sur l’importante occasion de régler les iniquités de longue date en santé maternelle et reproductive chez les femmes noires. »   

La SOGC, comme d’autres organismes, apportera sa contribution, mais bien sûr, elle n’y arrivera pas seule. 

En fin de compte, il faut en faire plus pour améliorer la santé des femmes noires au Canada. Il serait possible, grâce à des subventions fédérales aux universités et hôpitaux spécialisés en santé des femmes, de mener des études approfondies sur des sujets comme la mortalité maternelle, les fibromes utérins et l’anémie, par exemple. Les gouvernements fédéral et provinciaux doivent aussi apprendre à mieux coopérer et à interagir avec la communauté médicale.

Mais surtout, il ne faut pas laisser les enjeux raciaux nuire à la qualité des soins. L’accès, la recherche et le soutien doivent être la priorité. Les sociétés médicales, les médecins et les spécialistes continueront de raconter l’histoire des iniquités du réseau de santé canadien et de défendre les droits médicaux de leurs patients et patientes, sans égard à l’ethnicité ni à la race.

En travaillant ensemble, nous pouvons faire en sorte que l’histoire se termine bien. 

Nous tenons à remercier sincèrement, la Dre Maxwell pour sa contribution à cet article. 

*Veuillez noter que certains liens ne sont disponibles qu'en anglais seulement.

À propos de la Dre Cynthia Maxwell

La Dre Cindy Maxwell est spécialiste en médecine fœto-maternelle et chef de division au Mount Sinai Hospital. Elle est également professeure agrégée en obstétrique et gynécologie à l’Université de Toronto. La Dre Maxwell a fait ses études et sa formation médicale à l’Université Harvard avant de faire sa résidence en obstétrique-gynécologie au Brigham and Women’s Hospital et au Massachusett’s General Hospital. Elle a suivi une formation complémentaire (fellowship) en médecine fœto-maternelle à l’Université de Toronto. Ses champs d’intérêt cliniques et de recherche se concentrent sur les troubles médicaux associés à la grossesse et portent plus particulièrement sur les grossesses en contexte d’obésité importante, de tumeur maligne et de troubles gastro-intestinaux ou neurologiques. Elle enseigne aussi dans le domaine de la procréation dans le cadre du programme de formation du Congenital Cardiac Centre for Adults du réseau universitaire de la santé. En 2015, la Dre Maxwell a reçu une certification professionnelle en médecine de l’obésité.

Elle a aussi reçu le Prix d’excellence régionales de la SOGC lors de la FMC de l’Ontario de 2021. 

(Photo : Dre Cynthia Maxwell et R.D. Wilson, président de la SOGC)

 On nous a informé que Linepharma International anticipe une pénurie d'approvisionnement en Mifegymiso pour une période d'environ 2 semaines. Cette pénurie devrait se produire entre le 20 février et le 6 mars 2023. 

L'entreprise a contacté les distributeurs et les pharmacies qui possèdent un stock plus important afin de prendre des dispositions pour libérer une partie de leur stock pendant cette période. 

Comme vous le savez peut-être déjà, ce produit peut être utilisé jusqu'à la semaine 9 de la grossesse mais pas avant la semaine 4.

Si les femmes ne peuvent pas obtenir Mifegymiso dans leur pharmacie habituelle durant ces deux semaines, nous leur recommandons de récupérer leur ordonnance et d'essayer une autre pharmacie. 

Linepharma nous a assuré qu'ils feront tous leurs possible pour ajuster l'approvisionnement afin de répondre aux demandes immédiates et futures et  garantir ainsi la disponibilité du produit. 

La SOGC vous tiendra au courant si de nouvelles informations sont disponibles.